Melihat potensi dan wilayah Indonesia yang berupa kepulauan, menjadikan peluang pengembangan rumput laut semakin terbuka. Tentu Hampir semua kepulauan Indonesia memiliki potensi pengembangan komoditi rumput laut tak terkecuali Provinsi Papua Barat. Di tengah alamnya yang subur dengan bentangan perairan yang relatif belum banyak terjamah dan tercemar oleh aktifitas manusia diharapkan potensi ini bisa digarap secara lebih maksimal, sehingga sebuah upaya konkret sangat diperlukan untuk dapat menjawab kebutuhan pasar yang semakin meningkat.

Berdasarkan catatan program PNPM Mandiri Pedesaan Pertanian tahun 2011 di Kabupaten Papua Barat, telah menempatkan potensi rumput laut sebagai salah satu program andalan PNPM. Beberapa tahapan program telah dilaksanakan yang bertujuan untuk peningkatan pendapatan melalui berbagai proses capacity building di tingkat pembudidaya dan kelompok pembudidaya. Seiring jalannya proses telah tercatat beberapa kemajuan baik dari sisi perkembangan jumlah pembudidaya dan perkembangan produksi. Pada awal program hanya 2 kelompok yang menjadi sasaran program PNPM. Tahun 2013 sudah berkembang menjadi 4 kelompok dengan jumlah pembudidaya dari 35 orang menjadi 80 orang. Jika dilihat secara global mungkin perkembangan jumlah pembudidaya tersebut menjadi sangat tidak signifikan, tetapi jika dikaji dari sisi perkembangan sebuah program pionir, tentu saja angka tersebut memiliki makna besar dalam menilai sebuah proses pemberdayaan. Saat ini produksi sudah mencapai 8 – 10 ton dalam 1 siklus (maksimal 2 bulan) dan cenderung kelompok belum memiliki tata niaga yang baik, dalam arti pembudidaya masih sangat memiliki ketergantungan dengan pengumpul lokal.

Potensi yang besar tersebut, harus didukung oleh pemahaman para pembudidaya akan teknik yang baik dan benar. Peningkatan pemahaman, ketrampilan dan pelatihan guna meningkatkan produktivitas kerja yang berbasis pada potensi sumber daya lokal (local product) untuk menghasilkan kualitas dan kuantitas yang butuhkan oleh pasar, melalui sebuah model yang adaptif, partisipatif serta komprehensif, menjadi catatan penting untuk dilanjutkan. Mulai dari bagaimana berbudidaya yang benar, penanganan pasca panen dan penguatan kelembagaan akan mampu memberikan solusi alternatif dalam menghadapi kebutuhan dan tekanan pasar yang makin berkembang. Pasca panen contohnya, karena ketidakpahaman akan mekanisme dan penanganan pasca panen yang baik, masih banyak pembudidaya menjemur rumput laut di atas tanah hanya dengan mempergunakan waring/jarring, sehingga hal ini berpengaruh terhadap kwalitas.

Tak terkecuali pelibatan steakholder pemangku kebijakan dan pelaku pasar dalam program ini diharapkan akan memberikan dampak yang positif bagi pembudidaya rumput laut pada khususnya dan masyarakat sekitar terdampak. Pelibatan masyarakat secara partisipatif akan dibangun dari awal perencanaan proyek, melalui berbagai dialog secara intensif sehingga mampu membangun kesepahaman terhadap pelaksanaan program. Sasaran utama dalam program ini adalah kelompok pembudidaya rumput laut yang ada di masing-masing desa dan wilayah yang telah menekuni aktivitas rumput laut. Target group yang akan menerima manfaat langsung dari program ini kurang lebih mencapai 40 orang pembudidaya (belum terhitung anggota keluarganya) dan pembudidaya diluar program PNPM Mandiri Pedesaan. Kedepan, diharapkan dapat mempengaruhi secara langsung maupun tidak langsung masyarakat pembudidaya nelayan lain (bukan anggota kelompok) dan juga masyarakat luas lainnya yang terkait seperti sektor perdagangan, transportasi tradisional, serta jasa lainnya. Project ini diharapkan bisa dikembangkan/dijadikan model atau diikuti oleh masyarakat pesisir lainnya khususnya di daerah setempat dan tidak menutup kemungkinan di Propinsi lain pada umumnya. Penerima manfaat akan dilibatkan mulai dari tahap perencanaan program melalui proses diskusi yang dibangun secara partisipatif sampai dengan pembahasan metode evaluasi dengan tetap menyesuaikan sesuai dengan kondisi masyarakat setempat. dengan tetap berpedoman pada kesepakatan program yang telah ditentukan sebelumnya.

Melihat potensi yang ada, dan pemanfaatan potensi tersebut secara optimal sangat strategis sebagai pusat pertumbuhan, sehingga mampu menopang perekonomian masyarakat setempat.